仏壇物語(2)「仏壇」にはどんな種類があるのか？
日本では一般に、亡くなった人を弔うためにお墓とともに仏壇が利用されます。
お墓も仏壇も祭祀（さいし）財産とされますが、お墓が屋外にあるのに対し、仏壇は屋内にあります。
今回は、「仏壇」にはどんな種類があるのかを取り上げてみます。
「仏壇」は宗派や地域によって様々な違いがありますが、伝統的なスタイルのものとしては大きく「金仏壇」と「唐木仏壇」に分けられます。さらに、40年ほど前から、社会の変化に対応した新しいスタイルの「モダン仏壇」も登場しています。
- 金仏壇（きんぶつだん）
「金仏壇」は「塗り仏壇」とも呼ばれ、杉や檜、松などの素材に黒の漆を塗り、内部を金箔や金粉で仕上げた仏壇です。
漆を塗ることで全体の耐久性が増すとともに、内部には金を使って豪華な装飾を施し、その様子は浄土の世界を表現しているとされます。
室町中期、浄土真宗の蓮如上人が門徒に勧めた仏壇が「金仏壇」の始まりとされ、いまでも真宗で用いられることが多く、本願寺派（お西）、大谷派（お東）、高田派など派によって仏壇の内部の形もそれぞれ異なっています。
ただ、「金仏壇」は浄土真宗だけというわけではなく、他の宗派で使われることも少なくありません。
江戸時代からの歴史持つ金仏壇の産地は全国各地にあり、現在は15の産地が経済産業大臣から伝統的工芸品の指定を受けています。
※金仏壇の例
https://www.hasegawa.jp/products/iroha/
- 唐木仏壇（からきぶつだん）
「唐木仏壇」は、東南アジアなどでとれる黒檀、紫檀、シャム柿といった銘木（めいぼく）を使った仏壇です。「唐木」というのは、これらの銘木がかつて中国経由で日本に入ってきたことから、「唐からきた木」という意味で使われたことに由来します。
金仏壇よりは少し遅れて、江戸時代の頃から広く普及し、真宗以外の宗派では唐木仏壇が主流となっていきました。
唐木仏壇は美しい木目を生かしたところに特徴があり、もともとは黒檀や紫檀など東南アジア産の銘木が使われましたが、いまではメープルやオークなど他の輸入銘木、あるいは桑、欅（けやき）、屋久杉など国産の銘木も使われます。
※唐木仏壇の例
https://www.hasegawa.jp/products/iroha/
- モダン仏壇（家具調仏壇）
戦後、核家族化と生活の洋風化が進むと、仏壇のあり方も大きく変わってきました。
特に、都市部では仏壇を置く部屋（仏間）を設ける家が大幅に減りました。
そこで、居間などに置けるような大きさとデザインの仏壇が登場し、「モダン仏壇」や「家具調仏壇」と呼ばれるようになったのです。
先駆けとなったのが、株式会社八木研（やぎけん）が1984年に発表した「自由仏壇」だといわれます。
その後、他社を含めてデザイン性の高い新しい感覚の仏壇が次々に登場し、支持を広げています。
※モダン仏壇の例
https://1-butsudan.jp/grand_cru/
「仏壇」の形やスタイルは時代とともに変化してきていますが、亡き人や先祖を敬い、まつるという私たちの気持ちは昔も今も、変わらないはずです。
ご遺骨、遺灰からつくるメモリアルダイヤモンドについて
くわしくはライフジェムジャパンのホームページをぜひ、ご覧ください。